モスルの奪還作戦を進めるイラク軍は５日、モスルの南およそ２０キロまで部隊を進め、ＩＳが支配してきたハマムアリルを激しい戦闘の末に制圧したと発表しました。
国連によりますと、ハマムアリルではＩＳがほかの地域から強制的に連行した住民を含め、数万人をとどめていたと見られ、「人間の盾」に利用することが懸念されていましたが、今のところ市民の安否について詳しい状況はわかっていません。
一方、地元メディアによりますと、モスル市内ではイラク軍がいったん制圧したとしていた東部の地区で、地下に掘られたトンネルからＩＳの戦闘員が現れて軍との間で激しい戦闘に発展したということです。さらにアメリカのシンクタンクが公開したモスルの衛星写真からは、市内の至る所にバリケードが築かれ、ＩＳがイラク軍を迎え撃つ準備を周到に進めてきたことがわかっており、今後、ＩＳによるより激しい抵抗が予想されます。
「人間の盾」 奪還作戦の課題に
モスルの市街地での作戦を難しくしているのが、いわゆる「人間の盾」の存在です。国連によりますと、モスル市内には現在、１００万人を超える住民が住んでいると見られるうえ、奪還作戦が始まって以降、ＩＳによって周辺の地域から強制的に連れ去られた数万人が新たにモスルの市街地に移動させられました。
ＩＳはこうした住民を軍事施設などの重要な拠点に集め、攻撃を避けるための「人間の盾」として利用しようとしているとみられ、移動を拒否した住民がＩＳに射殺されたという報告もあるということです。
さらに１日には、モスルの西側にあり、イラク軍が奪還を目指している要衝の町、タルアファルにも、近郊の町からおよそ１６００人の住民が移動させられ、「人間の盾」に利用されることが懸念されています。
地元のラジオ局にはすでに、モスル市内にいる住民からイラク軍側の攻撃に巻き込まれる人が相次いでいるという情報が寄せられていて、イラク軍やこれを支援するアメリカ主導の有志連合は、市民の犠牲を避けながらどう作戦を進めるのか、難しい対応を迫られています。
３方向からモスル市街地に進軍
先月１７日に始まった、過激派組織ＩＳが支配するイラクのモスルの奪還作戦には、イラク政府軍とクルド人部隊、シーア派民兵などおよそ１０万人が投入され、モスルの周辺の町や村を制圧しながら東、北、南の３つの方向からモスルの市街地にむけて進軍してきました。
このうち東から進軍してきたイラク軍の部隊は、今月１日には、モスル市内の東端の地区に入り市街戦が始まりました。これに対してＩＳは市内の地下に張り巡らしたトンネルに戦闘員を潜ませて、進軍してきたイラク軍の兵士を襲うゲリラ戦で激しく抵抗しています。このため一度、イラク軍が制圧した地区でもＩＳの戦闘員がトンネルから現れるなどイラク軍とＩＳの間での激しい攻防が続けられています。
一方、南から進軍している部隊は、５日、モスルの南およそ２０キロの町ハマムアリルを制圧。空港などの重要施設のあるモスルの西部に向けて進軍しているほか、北からの部隊もモスル市内へと迫りつつあります。
さらにＩＳがモスルに戦闘員や武器などを送り込む補給路を断つため、イラク政府は、モスルの西およそ５０キロにある要衝の町、タルアファルの周辺にシーア派民兵を展開させ、ＩＳとの間で戦闘を始めていて、モスルに対する包囲網を狭めています。
ＩＳ支配地域は縮小
過激派組織ＩＳは、２０１４年６月、イラク第２の都市モスルを制圧したあと、イラクや隣国シリアに渡って支配地域を広げました。
アメリカの民間の調査機関、ＩＨＳ紛争モニターによりますとＩＳの支配地域は、去年１月の時点では、北海道よりも広い、およそ９万平方キロメートルに及んでいました。
しかしイラクでは、アメリカ主導の有志連合の空爆の支援を受けたイラク軍が、去年１２月に西部アンバール県の拠点都市ラマディを、またことし６月にはファルージャを奪還。先月にはモスルの奪還作戦を開始、周辺の町や村を次々と制圧しました。
またシリアでもことし３月、ロシアの支援を受けたシリア軍が世界遺産の遺跡がある中部のパルミラを取り戻したほか、トルコ軍などの支援を受けた反政府勢力が北部のＩＳ支配地域を相次いで制圧するなど、ＩＳは、支配地域を失っています。
ＩＨＳ紛争モニターは、ＩＳの支配地域は、モスルの奪還作戦の始まる直前の先月はじめの時点で、去年の１月と比べて２８％減少したとしています。
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